Maaike de Waard staat nog altijd tussen de absolute top van Europa. Tijdens het EK in Lublin Polen stond Maaike vier keer op het podium. Ook behaalde ze een medaille door in de series van de van de 4 X 50 vrije slag op het startblok te staan en de weg vrij te maken voor de finale.
Die honderd rug, wat een wedstrijd was dat. “Op de 100 rug zat ik inderdaad erg dichtbij goud. Bij het EK korte baan in Kazan (2021) had ik ook zilver op de 100 rug. De tijd was nu iets minder snel, maar ik kan er alsnog tevreden mee zijn! Tuurlijk wilde ik graag goud, maar ik was alsnog blij om op het podium te staan.” 
Train je nu meer op de 100 meters, met in het achterhoofd misschien de Olympische Spelen? “Ik heb wel op de 100 getraind, maar ook wel op snelheid. Maar nu moet ik eerlijk zeggen dat korte baan echt heeeeel anders is dan langebaan. Dus deze prestaties zeggen nog niet zo veel over het aankomende lange baan seizoen.” Bescheidenheid siert de mens en dat is zeker van toepassing op de Rozenburgse. De media hebben het vaak over de Vlaardingse of Eindhoven komt ook wel voor. Maaike is geboren in het ziekenhuis van Vlaardingen en woont al een aantal jaren dichtbij het trainingscentrum in Eindhoven, maar is opgegroeid in Rozenburg de plek waar het allemaal begon, in zwembad ‘De Zeehond’. Zwemmers denken altijd aan het verbeteren van PR’s zit dat altijd in je achterhoofd? “Omdat ik al best wel lang meega en mijn PR’s best wel scherp staan, ging ik van te voren niet met de verwachting naar Lublin om PR’s te zwemmen. Tuurlijk zou dat heel mooi zijn, maar zo goed voelde de vorm nog niet. Ik ben dit toernooi ook erg bewust met mijn energie omgegaan. Waar er ruimte was, nam ik de ruimte om wat energie te sparen en langzamer in de series te zwemmen bijvoorbeeld. Zo kon ik elke race sneller zwemmen en ook nog op dag 6 pieken.”
Op de 50 meter nummers waren de verschillen klein. “Klopt, op de 50 meters zaten de finales heel dicht bij elkaar, dus tuurlijk ging ik elke finale voor een podium plaats, maar ik wist ook dat alles goed moest gaan. Dat zag je op de 50 vlinder, 4 honderdste van het podium, dat was erg balen, maar heb ik goed kunnen omzetten”. Ook in de estafettes wordt je inbreng steeds belangrijker en ben je niet meer weg te denken uit de ploeg. Twee keer GOUD, op de 4 x 50 wissel en de 4 x 50 vrije slag, waar je in de series op het startblok stond. Zilver was er op de 4 X 50 mixed estafette. Je bent meer een allrounder geworden, heeft dat met de trainerswissel te maken? “De trainerswissel is misschien nog niet zo erg te zien in mijn resultaten, maar wel vooral in mijn motivatie tijdens de trainingen. De trainingen zijn gewoon anders en houden me fris, wat erg leuk is. De estafettes waren ook heel leuk om aan mee te mogen doen. Op dag 1 heb ik de series van de 4x50 vrij mogen zwemmen en heb ik mijn longen uit mijn lijf geschreeuwd tijdens de finale die ik op de tribune heb gekeken. Op de laatste dag mocht ik wel in de finale 4 X 50 mix (samen met Marrit Steenbergen, Tessa Giele en Valerie van Roon, red.) meezwemmen, en hebben we heel gaaf afgesloten met het volkslied!” Hoe kijk je terug op het EK in Polen? “Al met al kijk ik met een goed gevoel terug, ik ben blij dat ik nog steeds mee kan met de top en op het podium heb mogen staan! Maar ik moet echt wel eerlijk zeggen dat die laatste 25 meter van mijn 100 rug finale nog wel even door mijn hoofd zal blijven spoken, omdat ik daar denk ik wel de gouden plak heb verloren.”
Sponsor Maaike de Waard specialisten in blussystemen
