Je komt ze overal tegen, een strakke, blauw-witte locomotief met het Railpool logo. Railpool, opgericht in 2008 in München, begon als een relatief kleine startup (een bedrijf in de oprichtingsfase en vaak actief in nieuwe technologieën), maar groeide in anderhalf decennium (15 jaar) uit tot marktleider in Duitsland en een van de grootste verhuurders van elektrische locomotieven in heel Europa.
Railpool heeft o.a. gekozen voor Siemens Vectron. De Vectron van Siemens is uitgegroeid tot de Europese standaardlocomotief. De voordelen, inzetbaar in zeker 16 landen dus geen locomotiefwissel nodig. Met een vermogen van 6.4 megawatt geschikt voor zware goederentreinen. Snelheden van boven de 200 km. De locomotieven zijn ETCS gereed, dat wil zeggen dat ze uitgerust zijn met het European Train Control Systeem. Een programma dat in heel Europa wordt ingevoerd om treinbeveiliging te standaardiseren. grensoverschrijdend rijden eenvoudiger en veiliger te maken.
Wat betekent dit voor Nederland?
Voor spoorverbindingen zoals Rotterdam – Duitsland en Scandinavië – Rotterdam betekent dit dat we de komende jaren meer Railpool‑Vectrons gaan zien op de Betuweroute. De combinatie van hoge betrouwbaarheid en grensoverschrijdende inzetbaarheid maakt de Vectron bijzonder geschikt voor de logistieke rol van de Rotterdamse haven.
Veiligheid staat voorop bij de ETCS locomotieven. Een boordcomputer die continu de positie van de trein bepaald en bewaakt, een scherm waarop de machinist snelheidslimieten, doelafstanden en rijtoestemmingen ziet. Ook zijn deze locomotieven uitgevoerd met automatische snelheidsbewaking: de trein remt zelf af als de machinist te laat reageert. ETCS verkleint de kans op roodseinpassages en snelheidsovertredingen. Nog niet in alle landen is het systeem ingevoerd, maar zeker voor de toekomst een stap in de veiligheid en betrouwbaarheid van het goederenvervoer.
Voordelen van het goederentransport over de rails zijn: beter te planen en met de uitbreiding van het spoorwegnet in Europa sneller dan andere middelen. Het Zwitserse SBB Cargo (Schweizerische Bundesbahnen) is een voorbeeld voor de toekomst. De Zwitserse overheid verplicht SBB Cargo om bij te dragen aan het verminderen van vrachtverkeer over de weg. Dagelijks worden zo 14.000 vrachtwagenritten uitgespaard, wat enorm scheelt in CO₂‑uitstoot en verkeersdrukte. (Informatie vanuit SBB Cargo zelf). SBB Cargo opereert op de belangrijke noord‑zuidroute tussen Nederland, Duitsland, Zwitserland en Italië. Deze route is cruciaal voor containerstromen vanuit Rotterdam richting de Alpen en Noord‑Italië.
SBB Cargo heeft zelfs een vestiging in Rotterdam (Albert Plesmanweg), van waaruit containervervoer tussen Nederland en Zwitserland wordt georganiseerd. SBB Cargo is een van de belangrijkste goederenvervoerders van Europa, met een sterke aanwezigheid op de Rotterdam‑Alpen‑route. Het bedrijf combineert Zwitserse betrouwbaarheid met een moderne vloot en een strategische rol in de modal shift (het verschuiven van het vervoer van de ene transportwijze naar een andere) zoals van de weg naar het spoor. Het spoor heeft toekomst en kan een grote bijdrage leveren op het milieu en de overlast van het autovrachtvervoer op onze snelwegen.
Foto: Deze locomotief zagen we op het station van het Oostenrijkse Hall